Calvin Webber (Christopher Walken) era un brillante científico que vivía con su esposa Helen (Sissy Spacek) en Los Ángeles. En medio de la crisis de los misiles de Cuba, un avión se accidenta cerca de la casa de los Webber, lo que hace que piensen que se trata de una guerra nuclear,Y este loco cientifica se encierra con su esposa en un refugio subterraneo que el mismo construyo. 35 años despeus su hijo Adam (Brendan Fraser),quien nacio en el refugio, saldrá a la superficie para ver si las condiciones de vida vuelven a ser adecuadas.