En un geriátrico, un anciano le explica una historia acaecida años atrás a una señora que sufre demencia senil. Pese a tratar con ello de distraer así a la mujer, esta se muestra en un principio reticente a escucharlo, pero a medida que avanza el relato, el interés por lo que les va sucediendo a los protagonistas va llenando la atención de la anciana. La historia acaece en la década de los cuarenta; Noah, un muchacho pobre, se enamora a primera vista de Allie, una chica de 17 años que pertenece a la llamada aristocracia de la pequeña ciudad donde viven. Al principio, la chica no le hace caso, pero poco a poco acaba enamorándose de él. La familia de Allie se opone rotundamente a esta relación, y más teniendo en cuenta que ella es pretendida por un joven de su condición social, heredero de una fábrica .Noah jura que trabajará duro y así lo hace y llega a reformar su casa familiar con gran esfuerzo. Pero su sacrificio no obtiene resultados, y los padres de la chica siguen mostrándose inflexibles. Allie, por su parte, decide desafiar a su familia, pero cuando su madre le cuenta que de joven vivió una historia parecida y tuvo que renunciar al amor de su vida, cambia de opinión y se promete con el joven que su familia desea. Noah, desesperado, se alista como voluntario y es destinado a Europa a combatir en la guerra.