Treinta años atrás un grupo de alienígenas supervivientes de su planeta de origen llegaron a la Tierra. Las autoridades, completamente desconcertadas ante la situación, optaron por ocultar a las criaturas en un remoto lugar de Sudáfrica al que denominaron Distrito 9. En la actualidad, los elementos que más interesan a los entes gubernamentales son las fabulosas armas que trajeron los alienígenas las cuales no funcionan si no es a partir del ADN de los extraterrestres. La situación entre ambos se hace cada vez más insostenible, agravándose cuando un extraño virus comienza a circular por el lugar.