Benjamin Braddock (Dustin Hoffman) vuelve a su casa después de terminar sus estudios universitarios. Es un joven que alberga un gran rencor contra la hipocresía y la corrupción de la sociedad que lo rodea. La señora Robinson (Anne Bancroft), una amiga de la familia, se encapricha de él y lo hace su amante; pero cuando Benjamin conoce a Elaine (Katharine Ross), la hija de la señora Robinson, no lo duda ni un momento: se casa con ella y deja atrás todo lo que detesta.