Historia del enfrentamiento entre un duro policía (Denzel Washington) y un inteligente atracador (Clive Owen), durante un tenso secuestro con rehenes en un banco de Manhattan. Según se desarrolla el peligroso juego del gato y el ratón, aparece una tercera persona, contratada por el influyente hombre de negocios dueño del banco (Christopher Plummer). Se trata de Madaline (Jodie Foster), una poderosa bróker y con una agenda secreta que inyecta otra dosis de inestabilidad a una situación muy volátil.