Coleman Silk (Anthony Hopkins) un distinguido profesor de una universidad de Nueva Inglaterra, ha sido durante toda su vida un maestro del engaño y la mistificación. Cuando era un prometedor estudiante universitario, destrozó la vida de su primer amor a causa de un secreto. Años más tarde, siendo ya un prestigioso profesor, su carrera se ve amenazada por falsas acusaciones. Al mismo tiempo, mantiene una escandalosa relación con Faunia, una misteriosa mujer, que supone para él un despertar erótico que lo devuelve al pasado; pero también tendrá que afrontar la amenaza que representa el ex-marido de Faunia. Finalmente, Coleman no tendrá más remedio que mostrar su auténtica identidad antes de que sea demasiado tarde